原來，我們住在大名鼎鼎的威蘭運河(Welland Canal)旁邊，連接五大湖的伊利湖Lake Erie及安大略湖Lake Ontario，屬於聖羅倫斯5大湖航道的一部分。
兩湖中間已經有河流連接了，為什麼還需要人工運河，把河道挖深一點讓吃水深的大船通過不行嗎??
事實上，伊利湖跟安大略湖的水平面高度差達100 公尺，約是30層大樓的落差，跟威蘭運河平行的尼加拉河Niagara River因為河床上一個超大洞地形，造就尼加拉瓜大瀑布(Niagara Falls)這個世界奇觀。
威蘭運河就是讓船隻避開尼亞加拉瀑布，來往伊利湖和安大略湖，每年約有3,000艘船次通過威蘭運河，運載的年度貨物流量達4千萬公噸。郭台銘董事長在美國威斯康辛州Racine投資蓋面板廠，未來產品也會循著五大湖Lake Michigan->Lake Huron->Lake Erie->威蘭運河->Lake Ontario->北大西洋，運送到歐洲甚至世界各地。
威蘭運河全長43.4公里，途中共有8個24公尺寬的船閘Lock，大船可以透過船閘升降高度到達下一個船閘，像電梯一樣通過100公尺的水位差，船隻航行威蘭運河全線平均需時約11小時。
聖凱瑟琳斯市在3號船閘Lock3設立了St. Catharines Museum & Welland Canals Centre，這裡除了詳細介紹建設運河的歷史，更可以看到實際船隻通過運河的方式，在這裡可以超近距離看到各式各樣的船隻，運氣好甚至能見到美國海岸巡防隊或美軍的艦艇通過喔！！
船隻位置圖
http://www.greatlakes-seaway.com/en/navigating/map/index.html
用縮時攝影12倍速來看看大船如何通過。
